Ser escritora hoy día es una opción que, a pesar de no ser fácil, goza de respeto e incluso de admiración.

La mujer, hoy día, en pleno siglo XXI, disfruta de una serie de libertades que eran impensables hace 200 años. De hecho, ser escritora de novela romántica, y escritora en general, en una sociedad en la que la mujer estaba en un segundo plano en prácticamente cualquier ámbito de la vida, era considerado incluso denigrante.

Curiosamente algunas de las mejores escritoras de todos los tiempos pertenecen al siglo XIX. Y pesar de que en su día no pudieron degustar el éxito que su talento, años después, les ha regalado, no dudaron en utilizar sus propias artimañas como firmar sus obras con nombres falsos incluso,  con el fin de salvaguardar su identidad y su reputación. Y todo ello para dedicarse a lo que más amaban: escribir.

El papel de la mujer en el siglo XIX

Ser un ciudadano de segunda, simplemente por el hecho de ser mujer, no era una situación nada fácil. En el siglo XIX, el papel de la mujer estaba perfectamente definido: debía ocuparse de la familia y de las tareas propias del hogar y no había sitio para la escritura, ni siquiera como una mera afición. De hecho, los datos apuntan a que en el año 1870, tan solo el 9,6% de las mujeres sabían leer y escribir, un hecho que refleja la difícil situación y el restringido acceso a la educación que tenía la mujer en esa época.

Era tal el sentimiento de culpa e incluso el temor, que muchas de las escritoras cuyos títulos, hoy día, ocupan las estanterías de bibliotecas y librerías de todo el mundo, escondían sus escritos por el miedo o la vergüenza que sentían ante el hecho de que se descubriera su secreto.

Jane Austen, por ejemplo, mantenía todos sus escritos escondidos en una habitación, y Funny Burney llegó incluso a quemar todos sus textos como una forma de autocastigarse. Las propias hermanas Brontë recurrieron a seudónimos masculinos para publicar sus obras: Currer Bell, Ellis Bell y Acton Bell.

Otro de los obstáculos que encontraban las mujeres escritoras del siglo XIX era el rechazo de las editoriales. De algún modo, quizá por el estilo o la forma en la que estaban escritas sus novelas, parecían reflejar que era una mujer quién había hecho tal trabajo.

Así ocurrió con el trabajo de las hermanas Bronte. Incluso cuando alguna de ellas intentó enviar sus escritos a algún hombre para conocer su opinión, surgía el rechazo. Fue el caso de Charlotte Brontë quién mandó uno de sus manuscritos al poeta Robert Southey quién respondió con un rotundo: “La literatura no es un asunto de mujeres y no debería serlo nunca”

La propia Virginia Woolf reflejaba el sentimiento que esta situación le causaba a través de sus reveladoras palabras: “Pasará mucho tiempo antes de que una mujer pueda sentarse a escribir sin que surja un fantasma que deba ser asesinado”.